Wild ale is een verzamelnaam voor bieren die zijn gebrouwen met wilde gist. De gist is allesbepalend voor de smaak in deze biersoort. Wilde gist zorgt, anders dan onder een microscoop gesorteerde stamcellen, voor een veelheid aan smaken. De cultuur (in tegenstelling tot de stam) bestaat uit allerlei soorten cellen die ieder iets bijdragen aan de smaak. Geen enkele gistcultuur geeft eenzelfde smaak. Smaken variëren van fruitig tot zuur en van droog tot ‘paardendeken’.
